14岁上大学，23岁拿博士，一位“昔日神童”的迷茫与归来 | 刺猬公社
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导读
我景仰的伟大人物，既包括科学家，也包括孔子、罗素、顾准等哲学家、思想家。经典文学与哲学告诉我们的，其实就是伟大人物做事的模式。“读圣贤书，所学何事？”既然已经知道他们是怎么做的，那我们为什么不直接去做呢？
2020年7月13日，袁岚峰在知乎上收到一封私信，点开一看是这么一个问题——“如何看待曾经的「天才神童」袁岚峰，现在也只是做简单的科普工作？”
问题说明是：“看他的资料，两年学完小学和初一的课程，14岁进入中国科技大学化学物理系，23岁获得化学博士学位，这算是开挂的人生吧？但这么多年过去，似乎在科研领域没有太大成就，只能是做做简单的科普，这算不算又是一个方仲永的悲剧？”
袁岚峰不禁发笑，写了一个简短的回答：“题主如何看待我个人，其实是个小问题，这是各人的自由。不过让我哭笑不得的是’简单的科普’这个说法，有不少人对科普的价值和方法论一无所知，这才是我们社会的大问题。当然，这也正是需要有专业人士来做科普的原因之一。”（如何看待曾经的「天才神童」袁岚峰，现在也只是做简单的科普工作？| 袁岚峰）
很多人好奇，一个14岁的小孩上大学，生活会不会遇到困难？其实，我和同学们相处得非常愉快。1995年，我就读的中国科学技术大学的那个班级有30多人，除了我14岁，还有三位15岁的同学，我们整天都见面，与年龄差距大一点的同学也能玩得很开，不会把年龄视作很特殊的事情。
大一军训时，有同学教我们打桥牌，虽然我打桥牌的水平一直不是很高，但好歹学会了。后来电子游戏流行起来后，大家在一起会讨论《仙剑奇侠传》《红警》这些时下当红的游戏。这些游戏把我们聚拢在一起。
我上高中时，对数学、化学、物理都很感兴趣，参加各种各样的数理化学科竞赛。我是全省数学竞赛的第二名和化学竞赛的第三名。我选大学和院系时，希望能把数理化这些我喜欢的学科都融合在一起。看了一圈，全国只有一个学校的一个系，那就是中国科学技术大学的化学物理系。这个系只有一个专业，叫做物理化学！
化学和物理学非常相近，化学的理论基础是量子力学。现代物理学有两个基础理论分别是相对论和量子力学，量子力学在原则上足以解释所有的化学现象。我所学的专业在化学与物理学的交叉地带，我接受的底层思维训练也是交叉复合的。
我们发学术文章时，可以投化学杂志，也可以投物理杂志，完全不受限制。例如我们专业有两个著名的杂志，分别叫做《化学物理杂志》和《物理化学杂志》。
有人把我称为天才，也有人把我称为网红，然后不时有记者问我：对这些说法怎么看？其实我都无所谓，我不可能因为别人怎么称呼而改变自己的人生。无论什么称呼，为科学事业做贡献都是好的。更何况我很清楚，我离历史上那些真正的天才还差得远。
历史上出现过很多真正的天才。一个比较近的例子是我的博士后导师阿尔德·霍夫曼（Roald Hoffmann，1981年诺贝尔奖得主）的前辈合作者罗伯特·伯恩斯·伍德沃德（Robert Burns Woodward，1965年诺贝尔奖得主），他是有机化学合成大师。他最著名的成就是合成了维生素B12，这是一种相当复杂的分子，以前从没有人合成过这么复杂的分子。
伍德沃德上大学是在16岁，这看起来还不算很特别。但他20岁就拿到了博士学位，这就很神奇了。他16岁时去麻省理工学院，上了一年后就退学了，是被轰出来的，因为他被投诉说学习进度不按照学校的安排走。校长调查清楚后，又把他请回去，做了一个特殊安排。他在19岁本科毕业了，一年后就拿到了博士学位。从大学毕业到博士毕业只用了一年，这才是真正的传奇，我从未见过第二个人。历史上的这些伟大人物，经常用各种非常规的思维方式打破定局。
历史上还有一个非常著名的神童叫诺伯特·维纳（Norbert Wiener），他创建了“控制论”，这是一个建立在跨学科之上的科学理论，研究生命体、机器和组织之间的关系。他老爸列奥·维纳（Leo Wiener）是哈佛大学的语言学教授，一心把自己的孩子们培养成神童。他总对媒体说自己的孩子们是普通人，只不过是经过了他特别的训练，才成为神童。这给社会提供了一个神童可量产的印象，也给诺伯特带来了非常大的心理压力。一旦犯错，父亲就会严厉地责怪他。
维纳写过一本回忆录叫《昔日神童》，里面有很多神童特有的比较苦涩的故事。
不过，我并没有多少这样的苦恼。小时候，我父母特别注意不让媒体报道我，我也认为这是很正确的。过早地暴露在聚光灯下对一个人的成长会带来非常大的压力，我们的媒体干过很多这样糟糕的事。维纳就是吃了这个亏，他父亲小时候让各个媒体报道他。
我最近看一个关于维纳的简短传记，里面有一个细节说，他打桥牌时，搭档是他的一个学生诺曼·莱文森（Norman Levinson）。他每次叫牌和出牌时都会问莱文森：“我做的对不对？我选择的是不是正确的？”每次莱文森都跟他说：“你做的就是最好的！”对此我非常理解和同情。
现在我基本上没有太大的压力。我认为，报道一件事的前提是这件事本身具有价值，报道一个人的前提是这个人做了有价值的事。
我不久前写了篇文章，向公众介绍科大少年班与少年大学生。其中我向少年大学生们建议，评价标准应该首先看绝对高度。如果你跟别人达到同样的高度，你又比别人年轻，那人们当然对你赞誉不已。但如果高度比别人差一截，那么你应该首先检讨自己。媒体经常报道一个人在更大的年龄组中得到二三等的成绩，他们注意的是你的低年龄，但你注意的应该是二三等。你应该就当年龄差距不存在似的，正常地做事。谦虚谨慎，不卑不亢，才是万全之道。
我读过茨威格写的《人类的群星闪耀时》，这部杰作令我感动不已。历史上那么多伟人都星光熠熠，如果你想要为人类增光添彩，你就应该像他们那样，做出一些与众不同的事。
23岁我拿到博士学位后，在美国做了两次博士后，分别在康奈尔大学和普林斯顿大学。随着时间的流逝，我越来越觉得对自己的研究领域不是那么感兴趣。
那时我读过许多科普著作。例如湖南科学技术出版社出版的“第一推动丛书”，涵盖物理学、天文学、生命科学以及前沿交叉学科等领域，涉及文化和哲学。其中最著名的是霍金的《时间简史》，研究宇宙的诞生与将来的结局。这些书讨论的都是最本源的问题。
袁岚峰在青年科学家论坛上
在我的化学物理研究中，我经常觉得面对的事物太实在、太具体了，我并没有特别大的兴趣。这非常要命，我困惑了很久。我的博士生导师杨金龙院士跟我说过，科研也是个职业，首先要养家糊口。
这当然是一个正确的态度，我完全赞成。但对我来说，总是难以进入这种状态。我真正感兴趣的参照是历史上的伟大人物，我在一定程度上能够理解他们的想法、思维状态、做事方法论。
要说我真的喜欢什么，想做什么？我也不知道。很长一段时间以来，感觉自己“生活在别处”，这是一种极大的忧虑。另一个经典的描述，就是陶渊明的诗：“日月掷人去，有志不获骋。”
我读博士的时候，BBS（电子公告板）是最流行的社交媒体。科大的BBS叫做“瀚海星云”，1996年1月6日开站，首任站长是92级计算机系的同学张焕杰（james_zhang）。那时我们说“上网”，默认指的就是上BBS。
1997年7月1日，香港回归日，我在瀚海星云注册了一个名叫“胡不归”的账号。我一向爱好古典文学，这个名字来自陶渊明的《归去来兮辞》：“归去来兮，田园将芜兮胡不归”。后来我在西西河和微博注册时，也命名为“科大胡不归”和“中科大胡不归”。
自那时起，我在BBS上写了不少文章，跟网友们讨论了很多有趣的话题。后来，学校的网络中心让我作了副站长。许多外校的朋友们最初知道我，也是因为我在瀚海星云上的文章。
1999年，大家都在讨论跨世纪的问题。那时候有很多乐观主义者，例如新儒家学派，他们很喜欢说21世纪是“中国世纪”，是“中国文化的世纪”等等。但当时我对这种说法实在不敢苟同。跟文化相比，科技显然更重要，而那时我们国家的科技跟美国还差得太远。
在1999年12月31日的夜里，眼看就要跨世纪了，我赶在20世纪结束前几个小时，写了一篇文章，列举了我们国家面临的挑战。最后的结论是，21世纪我们首先要考虑的问题不是能不能超过美国，而是保证自己不被消灭。
富有戏剧性的是，2015年，当我写出流传很广的文章《中国科技实力正以多快的加速度逼近美国》的时候，我的观点已经发生了巨大的改变。我对中国的前途比1999年时乐观多了，有信心多了。这是一个预测失误，不过我对这个失误感到很高兴。
从美国回到科大工作后，我仍然经常在网上写文章，结识各种朋友。最有意思的是，有些网友对国家大事有很深刻的真知灼见。
2014年，中央提倡成立民间智库。我在微博上发了一条成立智库的想法，没想到立刻就有人发私信跟我说，他也正想成立智库。他即将到合肥出差，正好可以谈一谈。这让我大吃一惊！
命运的车轮一旦开始转动，就按照它本身的逻辑前进。我和一群朋友们成立了一个民间智库，叫“科技与战略风云学会”，简称风云学会。风云学会的指导思想就是两条：科学与爱国。
很多人乍一听“风云”这名字首先想到的是风水，或者天气预报，或者武侠小说《风云》。但实际上，“风云”就像“胡不归”一样，也是一个非常古典的词。
《易经．乾卦》里有一段是：“九五曰：飞龙在天，利见大人，何谓也？子曰，同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。云从龙，风从虎。圣人作而万物覩。本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。”分布在全国各地以至世界各地的朋友们，因为共同的价值观与使命感走到一起来，不正是一个风云际会的大时代故事吗？
2015年3月，有一个很轰动的大新闻。很多媒体报道说，中科大潘建伟项目组实现了量子瞬间传输技术重大突破，好比电影《星际迷航》里的传送术。读者们都很high，但最常见的评论是“不明觉厉”。为什么呢？当然是因为记者解释不清这到底是个什么，因为他们自己也不懂。
刚好，我对此有些了解。这个成就的专业名称是“多个自由度的量子隐形传态”，属于“量子信息”这个学科。我调研了一些资料，采访了身边潘建伟研究组的同事，然后写了一篇听起来很像标题党的文章，叫《科普量子瞬间传输技术，包你懂！》。这是我第一篇正经写作的科普文章。
这篇文章在微博发出来之后，反响出乎意料。我当时只有8千多粉丝，转发和评论却如潮水般涌来，以至于我看转发的速度赶不上转发增加的速度。很多微博上的大V朋友，是在那时关注起我。为什么这样一篇文章有这么大的反响？后来我才明白，因为我替一个群体解决了一个问题。
袁岚峰在视频中讲解量子通信技术
这个群体是什么人呢？就是对量子通信感兴趣的传统通信工作者。他们听说了量子通信很重要，或者有领导告诉了他们量子通信很重要。大家都想去学习，但一学起来就发现很难搞明白。
有人看量子信息的教科书，但因为没学过量子力学，完全看不明白。那么看网上的科普文章呢？那就更不明白了，因为里面有很多玄而又玄的说法。例如说量子通信是超光速的，这简直像天崩地裂，推翻了几十年来学的基本常识，令他们产生了极大的不安全感。他们看了我的文章后，终于获得了安全感——原来量子通信不超光速！它是很正常的东西，完全符合物理原理，没有违反任何已知的原则。
这篇文章就这样把我带上了科普之路，朋友们鼓励我继续写，不断有机构邀请我去做科普报告。我原本对量子信息只知道一鳞半爪，这下只好去系统地学习一遍。我在一个月之内，读完了这个领域的经典教材。2016年8月16日，中国发射了世界第一颗量子科学实验卫星“墨子号”之后，采访我的媒体更是如潮水一样涌来。就这样，我成了一个媒体眼中的量子信息专家。
我带的博士生毕业了，没有招新的。近年来，我的绝大部分时间都在做科学传播。我非常感谢科大的领导们，他们都非常支持我。他们都是真正的知识份子，很清楚科普的价值。
我招了两个科大的学生作我助理，帮我处理日常的一些事务。我在学校录制完成科普前期视频，把视频传输给观视频工作室，我与他们在视频制作上有合作。
与观视频的合作也来自一个巧合。2017年5月5日，我与来自政治、经济、科技等领域的30多位专家，在上海参加复旦大学中国研究院组织的首届“思想者论坛”。
在会议结束后的晚上，观视频还拉大家两人一组拍视频。我跟我的朋友、南京邮电大学副教授、《技术大停滞》系列文章的作者方承志博士在一组，讨论了核聚变、移民外星球、人类的命运等问题。现场非常活跃，令观视频的拍摄人员也大感意外，多次笑场。后来我才知道，观视频工作室是从复旦大学中国研究院分出来的一个视频团队，邀请各个领域的专家做思想传播。
袁岚峰后来专门制作视频讲解移居火星的可能性
论坛结束后，观视频找我说想策划一档节目。后来起名叫《科技袁人》，2018年元旦正式上线。现在朋友们认识我，可能有相当大的比例是来自视频了。
《科技袁人》在各个平台都很受欢迎，尤其是西瓜视频，我也愈加走到台前，面向更多人做科学传播。观视频为这个节目组织的团队十分敬业，导演、制片、摄像、剪辑、商务……我非常感谢他们。我只需要专心做内容就好了，大家合作很愉快。
近年来，出来做科普的专业人士越来越多了，这是非常好的发展。法国作家加缪（Albert Camus）有一本名著叫做《鼠疫》，今年因为疫情，许多人把它又翻了出来阅读。这是对我影响最大的小说之一，因为它讲了一个基本的道理——如果你做的事真正有价值，别人会主动来加入你。
我不久前去清华大学参加了一个科技传播座谈会，演讲嘉宾有纪录片导演、电视节目制作人、中学物理老师等等。
这位名叫雷晓园的中学物理老师（@物理雷老师）在西瓜视频和抖音上已经有上百万的关注者，做了很多精彩的视频。他在演讲中说，他开始做视频，就是受到了我的鼓励。他还做了一个非常形象的比喻：求知就像一个从喇叭形的井底往上爬梯子的过程。比如说，他在梯子比较靠下的位置，我在比较靠上的位置，诺贝尔奖得主们在更高的位置。随着梯子往上爬升，我们看到的世界越来越大。这个演讲令我深受感动。
如果你问，现在的科普作者们有什么共同点？那么答案就是：大家都是半路出家的，都是自己摸索，没有一个正规机构教大家怎么做。在这个意义上，科普作者还远远不是一个正常的职业。
近年来，越来越多的社会资本在进入科普事业。这使得职业科普人越来越有希望成为一个正经的职业了。
从今年7月1日以来，《科技袁人》节目在西瓜视频独家播出。8月份，我参加了西瓜视频创作人的一个会议，我在5分钟发言的核心观点是，科普事业成功的标志是能吸引很多一流人才进入到这个行业里来。
袁岚峰在今年西瓜play“创作人说”环节分享科普理念
这背后有一个故事。科大有一个系叫做科技传播与科技政策系，听这名字就应该是培养科普人才的。2018年5月，我遇到一位这个系的老师，她邀请我去给她的学生们讲课。因为这些同学们不少是从其他院系因为成绩不好转过来的，认为自己是失败者，对职业前途也缺乏信心和自豪感。所以她想请我去给同学们讲讲，鼓劲打气。正好5月20日是中国科学院的公众开放日，我有一个演讲“科学的魅力”，于是我就邀请他们去现场。
到了演讲那天，我一眼就看到了他们。我对观众说，今天科技传播与科技政策系的老师和同学们也来了，他们是我们国家科普事业的生力军，请大家为他们鼓掌！
现场哗啦啦一顿鼓掌。
后来，我问那位老师效果怎么样。她告诉我，大部分学生深受鼓舞，除了少数杠精以外。
我自己思考，真想让学生们变得有自信，就要把这个专业变成一个正常的职业，而且要让这个职业拥有职业荣誉感、自豪感和满足感。
如果你要问，科普这些年来，我遇到的最艰难的事情是什么？答案不是攻克某些专业知识，而是处理某些人际关系。
如何看待曾经的「天才神童」袁岚峰，现在也只是做简单的科普工作？| 袁岚峰
十问袁岚峰：看过不少攻击和谩骂，但科普的价值不会因此改变 | 科技袁人
14岁上中科大、23岁博士毕业的袁岚峰，现在因“简单科普”上热搜，本人回应：科普和科研一样重要丨量子位
背景简介：文章2020年10月23日发表于微信公众号 刺猬公社 （14岁上大学，23岁拿博士，一位“昔日神童”的迷茫与归来）。作者授权风云之声转载。
责任编辑：陈昕悦